Ha entrado en vigor en la Unión Europea la Ley de Mercados Digitales (DMA), que busca regular el comportamiento de las grandes empresas tecnológicas, conocidas como gatekeepers, en el mercado digital. Fue propuesta como parte del paquete de medidas de la Comisión Europea para promover la equidad y la competencia en el sector digital.

La DMA fue concebida para abordar las preocupaciones sobre la dominación del mercado por parte de algunas empresas tecnológicas, como Google, Apple, Amazon, Meta (anteriormente Facebook) y otras. Estas empresas suelen tener un dominio significativo sobre plataformas y servicios digitales, lo que puede resultar en prácticas anticompetitivas, como ventajas injustas para sus propios productos y servicios en detrimento de competidores más pequeños, además de problemas de privacidad y seguridad de los datos de los usuarios.

Los principales aspectos y objetivos de la DMA incluyen:

1. Definición de Gatekeepers: La DMA establece criterios específicos para identificar a las empresas que serán consideradas gatekeepers. Esto incluye criterios financieros, como ingresos anuales y valor de mercado, así como criterios relacionados con el tamaño de la base de usuarios.
2. Obligaciones para Gatekeepers: Una vez identificadas como gatekeepers, las empresas están sujetas a una serie de obligaciones y restricciones destinadas a promover la competencia justa y la protección de los consumidores. Esto puede incluir medidas como el intercambio de datos con competidores, la interoperabilidad entre plataformas, restricciones a prácticas anticompetitivas y transparencia en las relaciones comerciales.
3. Prohibición de prácticas anticompetitivas: La DMA prohíbe explícitamente una serie de prácticas anticompetitivas, como la preferencia injusta de productos o servicios propios en detrimento de los competidores, así como el bloqueo o la limitación de la interoperabilidad con otras plataformas y servicios.
4. Supervisión y cumplimiento: La implementación y el cumplimiento de la DMA serán monitoreados por las autoridades de competencia de la UE, que tendrán poderes para imponer multas y otras sanciones a las empresas que violen las disposiciones de la legislación.
5. Promoción de la innovación y la competencia: Uno de los principales objetivos de la DMA es promover un entorno digital más dinámico y competitivo, incentivando la innovación y facilitando el acceso de nuevos competidores al mercado.

La DMA es vista como una respuesta significativa a los desafíos enfrentados en el mercado digital, especialmente en relación con la dominancia de las grandes empresas tecnológicas. Su objetivo es equilibrar el poder y promover una competencia más saludable y justa en el ecosistema digital, beneficiando tanto a los consumidores como a las empresas más pequeñas e innovadoras.

Con esta nueva legislación, las autoridades de la UE buscan nivelar el campo de juego de las plataformas digitales, haciéndolas más abiertas y justas para empresas de todos los tamaños. El proceso de regulación tomó varios años para desarrollarse y fue el motivo por el cual Apple decidió abrir el iOS a aplicaciones fuera de la App Store en Europa.

Cuando fue aprobada en el bloque económico, se estipuló que todas las empresas gatekeepers tendrían que reconocer y documentar los cambios necesarios para adaptarse a las normas hasta el 6 de marzo de 2023.

La DMA afecta principalmente a las empresas categorizadas como gatekeepers. Para ser incluidas en esta categoría, las empresas tecnológicas deben cumplir con dos criterios específicos:

1. Registrar ganancias anuales en Europa por encima de €7,5 mil millones en los últimos tres años fiscales, o tener un valor promedio de mercado de €75 mil millones en el último año fiscal, operando en al menos tres países de la UE.
2. Tener al menos 45 millones de usuarios activos mensuales en la principal plataforma en la UE y más de 10 millones de usuarios activos anualmente en los últimos tres años fiscales.

Las propias autoridades europeas identificaron algunas de las empresas que cumplen estos criterios, definiendo así a algunos de los gatekeepers actuales, que incluyen:

• Alphabet: multinacional estadounidense creada en 2015 como una reestructuración de Google. El objetivo principal tras la formación de Alphabet fue separar los distintos proyectos y subsidiarias de Google en divisiones diferentes, cada una con su propia gestión y estructura. Esto permitió a Google enfocarse en sus productos y servicios principales, como el buscador, la publicidad online, Android, YouTube y otros, mientras otras empresas dentro de Alphabet podían dedicarse a proyectos más ambiciosos y a largo plazo, como vehículos autónomos, salud e inteligencia artificial, entre otros.
• Apple: una de las empresas tecnológicas más conocidas e influyentes del mundo. Fundada en 1976 por Steve Jobs, Steve Wozniak y Ronald Wayne, la empresa comenzó con la fabricación de computadoras personales. Desde entonces, se ha expandido para convertirse en una de las líderes globales en innovación y diseño de productos electrónicos de consumo, software y servicios online.
• Meta: anteriormente conocida como Facebook, es una de las mayores empresas de tecnología del mundo. Fundada por Mark Zuckerberg en 2004, la empresa es conocida por sus redes sociales líderes, incluyendo Facebook, Instagram, WhatsApp y Messenger.
• Amazon: una de las empresas de comercio electrónico más grandes y conocidas del mundo. Fundada por Jeff Bezos en 1994, comenzó como una librería online y, con el tiempo, se expandió para convertirse en una gigante del retail global, ofreciendo una amplia variedad de productos.
• Microsoft: una de las mayores empresas tecnológicas del mundo, conocida principalmente por su software, incluyendo el sistema operativo Windows, la suite de productividad Office y la plataforma de computación en la nube Azure. Fundada por Bill Gates y Paul Allen en 1975, ha tenido un impacto profundo en la industria de tecnología.
• ByteDance: empresa tecnológica china conocida por crear aplicaciones de redes sociales y entretenimiento innovadoras. Fundada en 2012 por Zhang Yiming, la empresa alcanzó fama global con TikTok.

Cada una de estas empresas necesita adaptarse a las normas de la DMA de forma específica, dada la variedad de productos y servicios que ofrecen.

Alphabet ha visto afectados varios de sus servicios, incluyendo Google Play, Google Maps, YouTube, Android y Google Chrome. Apple ha tenido que renunciar a la exclusividad de la App Store para adaptarse a la legislación europea, mientras que Meta, con servicios como Facebook, Instagram y WhatsApp, también fue clasificada como gatekeeper. Amazon fue considerada un gatekeeper por la DMA, Microsoft debe ajustar su estrategia, y ByteDance está realizando cambios en su red social para adecuarse a las normativas europeas.

Es importante destacar que todos estos cambios son específicos para el público europeo y no se aplican globalmente. Por ejemplo, la App Store seguirá siendo la única fuente de aplicaciones fuera de Europa, y WhatsApp no admitirá chats con otras aplicaciones en otras regiones del mundo.