Con la creciente demanda de IA, la empresa prevé una continua fortaleza en el mercado, lo cual, a su vez, está restringiendo la oferta de ciertos chips de última generación. Esta tendencia no solo beneficia a Samsung, sino que también la alinea con sus competidores, quienes igualmente están disfrutando de una sólida recuperación en el mercado global de chips de memoria.

El optimismo de Samsung sobre el futuro del mercado de chips impulsó un aumento del 1,8% en sus acciones el martes (30), después de informar un aumento de más de 10 veces en el beneficio operativo del primer trimestre. Con planes de expansión en la producción de chips, la empresa está posicionada para capitalizar aún más el auge de la IA y mantener su liderazgo en el sector.

En el período de enero a marzo, el beneficio de Samsung alcanzó la impresionante cifra de 6,6 billones de won (equivalente a 4.800 millones de dólares), un aumento significativo en comparación con los 640.000 millones de won (aproximadamente 460 millones de dólares) registrados en el mismo período del año anterior. Este rendimiento estableció un nuevo récord de beneficio operativo para la empresa desde el tercer trimestre de 2022.

La división de chips, históricamente el segmento más rentable de Samsung, experimentó un notable cambio, pasando de una pérdida de 4,58 billones de won (aproximadamente 3.300 millones de dólares) en el mismo trimestre del año anterior a un impresionante beneficio de 1,91 billones de won (alrededor de 1.400 millones de dólares) en el trimestre finalizado en marzo. Este hito marca el primer beneficio en esta división desde el tercer trimestre de 2022.

A pesar de estos avances notables, las acciones de Samsung han sufrido una ligera caída del 0,8% en el acumulado del año hasta la fecha. Este rendimiento contrasta con la ganancia del 24% registrada por SK Hynix, una empresa competidora en el suministro de chips de última generación. Esta dinámica competitiva destaca la intensa rivalidad en el mercado de chips y los constantes cambios en las tendencias de inversión de los inversores.

“Planeamos aumentar la oferta de chips relacionados con HBM en 2024 en más de tres veces en comparación con el año pasado”, afirmó Jaejune Kim, vicepresidente de Samsung encargado de la división de memoria, durante una teleconferencia.

Samsung anunció que comenzó la producción en masa este mes de los chips HBM más recientes, los HBM3E de 8 capas, destinados a los chipsets generativos de IA.

Con este movimiento, la empresa busca capitalizar el crecimiento exponencial de la IA, un fenómeno que no solo ha impulsado sus propias operaciones, sino que también ha beneficiado a su competidora SK Hynix. Anteriormente, SK Hynix era el único proveedor de chips HBM3 para Nvidia, pero la entrada de Samsung en el mercado promete intensificar aún más la competencia y potencialmente ampliar las oportunidades de negocio para ambas empresas.

Samsung anunció sus planes de iniciar la fabricación de la versión de 12 capas del HBM3E durante el segundo trimestre, con el objetivo de que los productos más recientes de esta línea representen dos tercios de su producción HBM para finales de año.

Estos objetivos han sido descritos por analistas como bastante agresivos.

Jeff Kim, jefe de investigación de KB Securities, observó que el HBM3E de 8 capas de Samsung parece ser la preferencia de Nvidia, mientras que los chips de 12 capas podrían estar destinados a AMD y también a Nvidia.

“Dado que la tecnología de apilamiento alto es una ventaja de Samsung, mientras que SK Hynix tiene sus fortalezas en las versiones de 8 capas, podría haber una segmentación de mercado en la que Nvidia obtenga productos de 12 capas de Samsung, mientras que la mayoría de los productos de 8 capas provendrán de SK Hynix”, explicó Kim. Esta segmentación del mercado refleja las diferentes capacidades y especializaciones de las empresas en el campo de los chips de memoria de alta anchura de banda (HBM).

“Samsung está esforzándose para mejorar el rendimiento de su producto de 12 capas”, añadió.

Hasta el momento, Samsung no ha respondido de inmediato a una solicitud de comentarios sobre sus clientes de HBM.

Además, Samsung reveló planes para aumentar la oferta de sus productos de unidades de estado sólido de última generación, con el fin de atender la creciente demanda de los servidores de IA. La empresa también anticipa que la oferta de chips de memoria de última generación se volverá más restringida hacia finales del año, debido a la concentración de capacidad en la producción de HBM. Esta perspectiva hace eco de los comentarios realizados por SK Hynix la semana pasada.

En el primer trimestre, Samsung, empresa surcoreana, vio su ingreso aumentar un 13%, alcanzando los 71,9 billones de won (equivalente a 52.140 millones de dólares). Este aumento incluyó un impresionante crecimiento del 96% en los ingresos provenientes de chips de memoria, alcanzando los 17,49 billones de won (alrededor de 13.000 millones de dólares), impulsado en parte por el auge de la inteligencia artificial.

Durante el mismo período, los precios de los chips flash NAND, utilizados para almacenamiento de datos, experimentaron un aumento significativo del 23% al 28% en comparación con el trimestre anterior. De igual manera, los precios de los chips DRAM, empleados en dispositivos de tecnología, aumentaron aproximadamente un 20%, según informó el proveedor de datos TrendForce.

Sin embargo, el negocio de dispositivos móviles de Samsung registró un beneficio operativo de 3,51 billones de won (aproximadamente 2.500 millones de dólares) en el primer trimestre, una disminución en comparación con los 3,94 billones de won (alrededor de 2.800 millones de dólares) registrados en el mismo período del año anterior. Esta disminución podría reflejar los desafíos enfrentados en el mercado de dispositivos móviles, a pesar del éxito en otras áreas, como el segmento de chips de memoria.

Durante el trimestre, Samsung logró vender aproximadamente 60 millones de smartphones, manteniéndose en línea con el rendimiento del año anterior. Sin embargo, esta cifra fue suficiente para recuperar el título de mayor proveedor mundial de smartphones, superando a Apple, quien está enfrentando una disminución en ventas en China.

A pesar de este éxito, el aumento de los costos, especialmente el aumento en los precios de los chips de memoria, afectó los márgenes de beneficio de los principales smartphones Galaxy S24 lanzados durante el trimestre.

Samsung atribuyó parte del éxito de ventas de los teléfonos S24 a sus funciones de inteligencia artificial (IA), que impulsaron la demanda. Estas funcionalidades permitieron que la división de smartphones mantuviera una rentabilidad de dos dígitos en el primer trimestre.

Según la empresa, alrededor del 50% de los clientes afirmaron haber comprado los teléfonos S24 debido a sus funcionalidades de IA, y el 60% utilizaba regularmente esta tecnología. Estas cifras destacan la creciente importancia de la IA en el mercado de smartphones y la capacidad de Samsung para capitalizar esta tendencia.