El Instituto Nacional de Meteorología (Inmet) emitió una alerta de peligro por tormentas intensas en la región sudeste de Brasil, a partir de este viernes (18). La previsión incluye lluvias abundantes, de hasta 100 milímetros diarios, y vientos que pueden alcanzar los 100 km/h. Estas condiciones adversas presentan riesgos significativos, como cortes de energía, inundaciones e incluso impactos directos de rayos. Ante esta situación, comprender cómo proteger los aparatos electrónicos es fundamental para minimizar pérdidas financieras, evitar daños en los dispositivos y, lo más importante, garantizar la seguridad de todos.
Las tormentas severas, especialmente aquellas que incluyen descargas atmosféricas (rayos), representan un gran riesgo para los aparatos electrónicos. Cuando un rayo impacta la red eléctrica o estructuras metálicas cercanas, genera una descarga electromagnética extremadamente intensa, capaz de viajar por los cables hasta los enchufes de la casa y dañar los aparatos conectados. Aunque parezcan resistentes, estos dispositivos –desde televisores y computadoras hasta refrigeradores y sistemas de aire acondicionado– no están diseñados para soportar la energía de un rayo.
La profesora Michele Rodrigues, especialista en Ingeniería Eléctrica de la Fundación Educacional Inaciana (FEI), destaca el impacto de estas descargas en los circuitos internos de los aparatos: “Un solo componente dañado puede afectar todo el sistema, resultando en problemas que se extienden a otros aparatos conectados a la misma red eléctrica”. En otras palabras, una sobrecarga generada por un rayo puede quemar varios equipos al mismo tiempo, generando costos elevados e inesperados en reparaciones o reemplazos.
Además del riesgo de dañar los dispositivos, las tormentas también representan un riesgo directo para la salud de las personas. Como explica Edval Delboni, profesor del curso de Ingeniería Eléctrica del Instituto Mauá de Tecnología, es peligroso usar dispositivos electrónicos conectados a la red durante las tormentas. “Apoyarse en un refrigerador, en un equipo metálico, hablar por teléfono con cable o incluso usar un celular conectado al cargador durante una tormenta aumenta el riesgo de sufrir una descarga”, explica Delboni.
Esta advertencia también aplica para el uso de auriculares con cable o para reproducir música en dispositivos conectados. Cualquier objeto metálico conectado a la red eléctrica puede ser una ruta para que la energía de la descarga alcance al usuario, presentando graves riesgos de accidentes e incluso lesiones serias.
El Riesgo de Incendios
Otro factor de preocupación es el riesgo de incendios generados por descargas eléctricas. Cuando un rayo impacta un objeto metálico, la energía puede producir una chispa capaz de calentar materiales inflamables cercanos, como madera, papel o tela. Michele Rodrigues explica: “Un rayo puede generar una chispa que, en contacto con materiales inflamables, crea condiciones propicias para el inicio de un incendio”. Para evitar este riesgo, es crucial adoptar medidas preventivas y saber cómo proteger los aparatos electrónicos y electrodomésticos durante la tormenta.
La prevención es la mejor estrategia para garantizar la seguridad de los aparatos y los residentes durante tormentas intensas. A continuación, se presentan las principales recomendaciones de expertos, con explicaciones sobre cada medida y sus respectivas funciones.
- Desconectar Todos los Aparatos Electrónicos
Desconectar todos los aparatos electrónicos y electrodomésticos es la medida más eficaz contra los daños causados por rayos y picos de energía. Esta acción simple protege televisores, computadoras, electrodomésticos de cocina y otros equipos sensibles de una sobrecarga que podría ser devastadora, además de prevenir futuros gastos en reparaciones y reemplazos.
- Evitar el Uso de Teléfonos con Cable y Celulares Cargando
Durante una tormenta, no se deben utilizar teléfonos con cable ni celulares que estén conectados al cargador. Dado que los rayos pueden generar picos eléctricos que viajan por la red, el uso de estos dispositivos podría representar un riesgo de descarga eléctrica. Esta recomendación también se aplica al uso de otros dispositivos conectados a la red, como laptops o gadgets, que deben usarse solo cuando sea absolutamente necesario y, preferiblemente, desconectados de la toma.
- Alejarse de Objetos Metálicos
En tormentas con descargas atmosféricas, se debe evitar el contacto con objetos metálicos. Electrodomésticos, ventanas con estructuras metálicas e incluso utensilios de cocina pueden conducir electricidad, convirtiéndose en peligrosos en caso de sobrecarga eléctrica. Se recomienda, por ejemplo, no tocar refrigeradores, cocinas o incluso manijas metálicas durante la tormenta.
- Asegurarse de que la Instalación Eléctrica Posea Protecciones Adecuadas Una instalación eléctrica equipada con dispositivos de protección minimiza considerablemente el riesgo de daños en caso de tormentas. Los siguientes dispositivos son esenciales para proteger una residencia de rayos y picos eléctricos:
- Disyuntores Termomagnéticos: Interrumpen automáticamente el circuito en caso de sobrecarga o cortocircuito, protegiendo tanto los circuitos eléctricos como los aparatos conectados.
- Interruptores Diferenciales Residuales (IDR): Estos dispositivos detectan fallas de tierra y cortan el suministro eléctrico, previniendo descargas eléctricas y reduciendo el riesgo de accidentes.
- Dispositivos de Protección contra Sobretensiones (DPS): Instalados en la caja de entrada de energía, absorben picos de tensión, comunes en días de tormenta, evitando que la sobrecarga llegue a los aparatos conectados. Son especialmente recomendados en zonas con frecuentes tormentas.
- Sistema de Tierra: Este sistema dirige el exceso de energía hacia el suelo, ayudando a disipar descargas eléctricas y evitando que circulen por la red de la residencia. Es esencial para reducir el riesgo de descargas y sobrecargas en los aparatos.
- Sistema de Protección contra Descargas Atmosféricas (SPDA): Conocido popularmente como pararrayos, este sistema es fundamental para edificaciones. Dirige las descargas atmosféricas directamente a tierra, evitando que la energía del rayo impacte la red eléctrica y sobrecargue los dispositivos.
- Instalar Filtros de Línea y Estabilizadores de Tensión
Además de los dispositivos mencionados, los filtros de línea y los estabilizadores de tensión también son útiles para proteger los aparatos electrónicos. Aunque no son suficientes para contener una descarga directa de un rayo, ayudan a filtrar pequeñas variaciones de tensión, proporcionando una capa adicional de protección para dispositivos sensibles, como computadoras y televisores.
- Considerar el Uso de No-Breaks (UPS)
Para equipos más delicados y costosos, como computadoras y sistemas de seguridad, el uso de no-breaks o UPS (Suministro Ininterrumpido de Energía) es una opción valiosa. Estos dispositivos no solo protegen contra picos de tensión, sino que también mantienen los aparatos en funcionamiento unos minutos tras un corte de energía, permitiendo apagar todo de forma segura.
Para residentes de zonas que frecuentemente enfrentan tormentas, es conveniente considerar una protección permanente. La inversión en un sistema de protección contra rayos y un conjunto completo de dispositivos de seguridad puede compensarse a lo largo del tiempo, preservando la vida útil de los aparatos y reduciendo gastos en mantenimiento y reemplazo. Este tipo de instalación debe realizarse preferentemente por un profesional calificado para asegurar la conformidad con las normas de seguridad eléctrica.
Tomar precauciones durante una tormenta no solo protege el patrimonio, sino que también garantiza la seguridad de todos en la residencia. Al adoptar estas prácticas e instalar dispositivos de seguridad eléctrica, es posible reducir significativamente los riesgos asociados a las tormentas. En caso de duda, es recomendable buscar orientación de profesionales del área eléctrica para asegurar que la instalación esté totalmente segura y adecuada para enfrentar cualquier intemperie.
