A medida que la Inteligencia Artificial (IA) se afianza en diversos sectores, algunas empresas están considerando conceder un día adicional de descanso a sus empleados.

Lo que antes era un sueño aparentemente inalcanzable se ha vuelto realidad en algunas compañías, impulsado por los cambios radicales en el entorno laboral provocados por la pandemia.

A medida que surgen nuevos datos e información sobre el tema, cada vez más empresas están contemplando la adopción de este nuevo modelo. Este interés ha aumentado especialmente tras los resultados positivos de pruebas realizadas en países como el Reino Unido, Islandia y Portugal. Y los experimentos siguen en curso. En Alemania, por ejemplo, recientemente se inició una prueba que involucra a 45 empresas.

Además, otro elemento entra en juego. La Inteligencia Artificial está ganando terreno en el ambiente laboral, y algunos expertos creen que podría acelerar la implementación de la semana laboral de cuatro días en muchas empresas.

Los datos recopilados a finales de 2023 por el portal de noticias y eventos Tech.co, con sede en Londres, corroboran esta posibilidad. La compañía entrevistó a más de mil gerentes estadounidenses para su informe de 2024 sobre el Impacto de la Tecnología en el Entorno Laboral.

Los investigadores concluyeron que el 29% de las empresas que han adoptado semanas laborales de cuatro días están utilizando ampliamente la Inteligencia Artificial en sus operaciones, incorporando herramientas como ChatGPT y otros programas para optimizar sus actividades. En comparación, solo el 8% de las empresas que mantienen semanas laborales de cinco días emplean la IA de esta manera.

Además, el 93% de las empresas que implementaron la IA manifestaron estar abiertas a la semana laboral de cuatro días. Entre aquellas que no utilizan inteligencia artificial, menos de la mitad está considerando la posibilidad de reducir un día de trabajo.

En la agencia de diseño digital Driftime, con sede en Londres, la adopción de la IA fue crucial para la transición de la empresa hacia una semana laboral flexible de cuatro días. “Delegando tareas simples a las herramientas de IA, ganamos un tiempo valioso que antes se perdía en las partes más lentas del proceso”, afirma uno de los fundadores de la empresa, Abb-d Taiyo.

Taiyo cree que adoptar la semana reducida tiene sentido, tanto para el bienestar de sus empleados como para los resultados de la empresa.

“En lugar de una caída en la productividad, observamos una calidad increíblemente alta en las entregas, acompañada de un gran retorno en la satisfacción de los empleados”, comenta. “La salud y felicidad de nuestro equipo están directamente relacionadas con el alto estándar del trabajo producido”.

Shayne Simpson, director de la empresa británica de Recursos Humanos TechNET IT Recruitment, también considera que la IA ha sido clave para el éxito de la semana de cuatro días en su empresa.

La compañía descubrió que las herramientas de IA ahorran 21 horas por semana a sus consultores de contratación, principalmente al automatizar tareas que antes eran manuales —como la introducción de datos, correos de confirmación, selección de currículos y contacto con los candidatos. Esto redujo el tiempo de ocupación de vacantes en la empresa en 10 días.

“Este ahorro de tiempo permite que nuestro equipo alcance sus objetivos antes durante la semana y que nuestros consultores disfruten de un merecido descanso los viernes”, dice Simpson.

Además de estimular la productividad y aumentar la motivación, la semana laboral reducida también ha sido importante para atraer nuevos profesionales a la empresa, según él.

“Los profesionales experimentados se sienten atraídos por la eficiencia de nuestros procesos, y los principiantes están ansiosos por adoptar las nuevas herramientas”, explica Simpson.

Las herramientas de IA ciertamente están allanando el camino para la semana laboral de cuatro días en algunos sectores, pero la tecnología no puede generar el cambio por sí sola. La cultura organizacional también es fundamental, según la profesora de gestión de recursos humanos Na Fu, de la Escuela de Negocios Trinity en Irlanda.

“Estar abiertos a estructuras de trabajo innovadoras, hacer experimentos y, lo más importante, tener una cultura basada en altos niveles de confianza son puntos clave para adoptar con éxito la semana laboral de cuatro días”, aconseja.

La profesora también señala que, a medida que avanza la transformación digital con la IA, los propios empleados también deben estar dispuestos a mejorar sus habilidades.

“En lugar de convertirse en simples servidores o cuidadores de máquinas, los profesionales humanos necesitan desarrollar nuevas técnicas que promuevan, complementen y dirijan la IA, logrando mejores resultados”, sugiere.

Algunos sectores se beneficiarán más de la IA que otros, especialmente aquellos capaces de usar herramientas para tareas relacionadas con el desarrollo de software, creación de contenido, marketing y servicios legales, según Fu.

En la mayoría de los casos, la inteligencia artificial aún tiene un largo camino por recorrer antes de reducir sustancialmente las horas de trabajo humano.

Sin embargo, para que la incorporación de la IA en el flujo de trabajo empresarial realmente impulse la adopción de la semana laboral de cuatro días, los ejecutivos deben estar dispuestos a aceptar esta idea. Y la disposición de los gerentes para adoptar este modelo variará según el propósito y los valores generales de cada empresa, según Fu.

Algunas empresas podrían, por ejemplo, utilizar la IA para realizar tareas simples y liberar a sus empleados no necesariamente para que disfruten de un día adicional de descanso, sino simplemente para que puedan asumir nuevos proyectos durante ese tiempo “libre”.

Aun con algunas reservas, cada vez más gerentes están empezando a ver la semana laboral reducida como un futuro inevitable, impulsado por la tecnología – y esto incluye a los ejecutivos de algunas de las empresas más rentables del mundo.

En octubre de 2023, por ejemplo, el CEO de JPMorgan Chase & Co., Jamie Dimon, comentó a Bloomberg TV que “sus hijos probablemente vivirán hasta los 100 años y trabajarán tres días y medio a la semana”.

Tener un día adicional de descanso proporciona más tiempo para el ocio, actividades personales y convivencia con la familia, contribuyendo a una mejor calidad de vida y reduciendo el estrés asociado al trabajo, lo que permite a los empleados estar más descansados y ser más productivos durante los días laborales, aprovechando mejor el tiempo disponible y manteniendo un nivel más alto de concentración y eficiencia.

Para las empresas, la reducción de un día de trabajo puede resultar en ahorros de costos en energía, alimentación, transporte y otros recursos relacionados con la operación del negocio. Menos días laborales significan menos desplazamientos y menos consumo de recursos, lo que puede contribuir a reducir el impacto ambiental de las actividades empresariales.

Sin embargo, es importante señalar que la implementación de la jornada de cuatro días requiere una cuidadosa consideración de las necesidades y características específicas de cada empresa, así como una planificación adecuada para garantizar el éxito de la transición. Ahora, solo queda esperar para ver cómo se concretará esta visión.